A OIM se dedica a promover a migração humana e ordenada para o benefício de todas e todos por meio da prestação de serviços e consultorias a governos e migrantes.
A OIM trabalha para garantir uma gestão migratória que seja ordenada e humana, para promover a cooperação internacional em questões migratórias, para assistir a busca por soluções práticas para problemas de migração e para oferecer assistência humanitária a migrantes que a necessitam, sejam eles refugiados, deslocados internos ou outras pessoas em deslocamento. A Constituição da OIM explicitamente reconhece a conexão entre migração e economia, desenvolvimento social e cultural, bem como o direito à liberdade das pessoas de se moverem.
No Brasil, a OIM trabalha em estreita colaboração com parceiros governamentais, intergovernamentais e não-governamentais, em seis eixos de atuação: proteção e assistência ao migrante, imigração e gestão de fronteiras, mobilidade laboral e desenvolvimento humano, migração e saúde, pesquisa e política migratória, e operações e emergências.